Einleitung Frankreich ist das meistbesuchte Land der Welt und zieht jährlich über 100 Millionen Touristen an. Während Paris als Hochburg der Kunst und Kultur gilt, liegt nur etwa 30 Kilometer westlich die beeindruckende...
Frankreich ist das meistbesuchte Land der Welt und zieht jährlich über 100 Millionen Touristen an. Während Paris als Hochburg der Kunst und Kultur gilt, liegt nur etwa 30 Kilometer westlich die beeindruckende Palast von Versailles, die laut dem Reiseexperten Rick Steves einst "Europas kulturelles Herz" war.
Der Palast wurde 1623 ursprünglich als Jagdhütte erbaut und im Laufe des 17. Jahrhunderts von König Ludwig XIV. zu einem Barockarchitektur-Wunder erweitert. Im frühen 18. Jahrhundert wurde Versailles zum ultimativen Symbol von Frankreichs Macht, Schönheit und Pracht, geprägt von feiner Kunst, aufwendigen Musikaufführungen, dekadenten Bällen und riesigen, landschaftlich gestalteten Gärten.
Wie Rick Steves feststellt: "Ganz Europa drehte sich um Versailles." Die Geschehnisse am Hof setzten Maßstäbe für den Rest des Kontinents. Obwohl der Palast die Herrschaft von drei Königen erlebte, wird Versailles oft mit den letzten Bewohnern, Ludwig XVI. und Marie Antoinette, in Verbindung gebracht, deren teures Leben eine der vielen Ursachen der Französischen Revolution von 1789 war.
Die Revolution beendete zwar effektiv den Hofbetrieb in Versailles, doch der Palast hat als eines der bedeutendsten Wahrzeichen Europas überdauert. Berühmt für seine Opulenz und seine historische Bedeutung wurde der Palast und Park von Versailles 1979 als UNESCO-Weltkulturerbe anerkannt. Heute zieht Versailles jährlich Millionen von Besuchern an, die die Höhepunkte, vom atemberaubenden Spiegelsaal bis zu den prächtigen Gärten, erkunden möchten.
Der Palast von Versailles ist ganzjährig von Dienstag bis Sonntag von 9:00 bis 18:30 Uhr geöffnet. Rick Steves empfiehlt, an bestimmten Wochentagen einen Besuch zu vermeiden. Der Palast ist etwa 90 Minuten mit dem Auto vom Flughafen Paris Charles de Gaulle (CDG) entfernt oder innerhalb einer Stunde mit dem Zug vom Stadtzentrum von Paris erreichbar.
Der Palast von Versailles erstreckt sich über etwa 63.000 Quadratmeter und ist ein wahres Meisterwerk der Architektur im französischen Barockstil. Laut Rick Steves ist das "Herz des Palastes" der Spiegelsaal, eine über 70 Meter lange Galerie, die von 17 wandgroßen Spiegeln flankiert wird. Von hier aus kann man die epische Dimension von Versailles voll und ganz erfassen, während der grandiose Flur einen Blick auf die weitläufigen, gepflegten Gärten bietet.
Der Spiegelsaal erstreckt sich zwischen den Königlichen Staatsappartements und den Königlichen Apartments der Königin. Die separaten Apartments des Königspaares waren prächtige Salons, geschmückt mit Tapisserien, Gemälden und funkelnden Kronleuchtern, in denen König und Königin Gäste unterhielten, Spiele spielten und in opulenten Schlafzimmern schliefen.
Ein besonders bemerkenswerter Raum ist das Schlafzimmer der Königin, dessen seidene Wandbehänge und die "verborgene" Tür, die Marie Antoinette während der Revolution nutzte, eine düstere historische Dimension zur Luxusausstattung hinzufügen, wie ein Tripadvisor-Rezensent beschreibt.
Ein weiteres beeindruckendes Raum ist die hoch aufragende Königliche Kapelle, die einer traditionellen gotischen Kathedrale ähnelt, aber mit einem der spektakulärsten bemalten Decken geschmückt ist. Im Krönungszimmer verschiebt sich der Fokus von den Königen zu Napoleon, der 1804 zum Kaiser der Franzosen gekrönt wurde. Hier sieht man das großflächige Gemälde von Napoleons Krönung, das von Jacques-Louis David geschaffen wurde.
Wer das Leben der französischen Könige erleben möchte, kann sogar eine Nacht im Airelles Grand Controle du Versailles verbringen, das sich innerhalb der Palastmauern befindet. Dieses Boutique-Hotel bietet nur 14 luxuriöse Gästezimmer und Suiten. Im Preis inbegriffen sind Führungen durch den Palast nach Schließung für die Öffentlichkeit und Golf-Carts zur Erkundung der weitläufigen Grounds in eigenem Tempo.
Die prachtvollen, 101 Hektar großen Gärten entsprechen der Pracht der Innenräume des Palastes. Die Gärten wurden von König Ludwig XIV. angelegt, um zu zeigen, dass er die Natur beherrschen konnte. Diese grüne Herz des Anwesens ist das perfekte Ziel für einen malerischen Spaziergang und bietet das ganze Jahr über spektakuläre Ausblicke auf den Palast.
Wie der Palast besteht auch der Garten aus verschiedenen Außenbereichen. Direkt unter dem Palast befindet sich die Orangerie, ein üppiger Garten mit fantasievollen Designs und von saisonal blühenden Obstbäumen umgeben. Die bekannteste Fontäne der Gärten ist die Apollo-Quelle, ein grandioses Wassermerkmal mit einer vergoldeten Skulptur von Apollo, der einen Wagen mit Pferden lenkt. Hier assoziierte sich König Ludwig XIV., bekannt als der "Sonnenkönig", mit Apollo, dem griechischen Sonnengott.
Eine weitere bedeutende Fontäne ist die Neptun-Quelle, die im 18. Jahrhundert ein äußerst innovatives System von fast 100 Wasserstrahlen enthüllte. Außerdem gibt es die Musical Fountain Shows, ein großartiges Spektakel, bei dem die Fontänen im Garten mit klassischer Musik synchronisiert werden, das zwischen April und November stattfindet.
Innerhalb des Geländes von Versailles befinden sich zwei beeindruckende Schlösser: der Große Trianon, der 1670 für König Ludwig XIV. als romantischer Rückzugsort gebaut wurde, und der Kleine Trianon, der 1768 erbaut wurde und später die private Residenz von Marie Antoinette wurde.
Wer ein weiteres prächtiges Château in der Nähe erkunden möchte, sollte etwa 64 Kilometer östlich nach Vaux-le-Vicomte fahren, das Rick Steves über alles in Paris schätzt.
Der Palast von Versailles ist nicht nur ein Meisterwerk der Architektur, sondern auch ein bedeutendes Stück europäischer Geschichte. Seine Pracht und das reiche kulturelle Erbe ziehen Besucher aus der ganzen Welt an, die die Gelegenheit nutzen, in die faszinierende Welt der französischen Monarchie einzutauchen.
